Las amenazas se ciernen sobre una de las obras de arquitectura militar más notables de todos los tiempos.
Por Eva van den Berg, octubre de 2015
En realidad no es una gran muralla. Lo que muchos han considerado la
octava maravilla del mundo antiguo es más bien un entramado de muros y
distintas estructuras defensivas construidas a lo largo del tiempo, bajo
el mandato de diferentes dinastías y de forma dispar. Hasta el siglo
XVI la construcción se hizo con tierra compactada.
El propósito de tamaña obra de ingeniería y arquitectura militar fue en todo momento doble.
Por una parte, protegerse de los recurrentes ataques que los pueblos
nómadas del norte, a lomos de sus caballos y arreando sus ganados,
perpetraban en las vecinas regiones agrícolas en busca de comida y de
enseres prácticamente inexistentes en las áridas estepas que se
extendían más allá de las fronteras septentrionales del Imperio. Por
otra parte, establecer claramente el límite de las tierras cultivables,
sobre las que el Estado chino podía imponer unos impuestos y una
administración estables.
La Gran Muralla sirvió tanto para no dejar entrar como para no dejar salir.
Fue
hacia el año 220 a.C. cuando Qin Shi Huangdi, primer emperador de una
China unificada y autor de épicos proyectos de construcción, ordenó la
conexión entre las murallas septentrionales preexistentes y la
construcción de otros tramos que formarían una primera línea continua y
que sería la precursora de la actual
Gran Muralla China,
aunque la mayor parte de esta barrera defensiva data de la dinastía
Ming (1368-1644), constructora de los muros más imponentes de la
historia china.
Afirman los historiadores que, en realidad, esa
multiplicidad de muros no sirvió de gran cosa. Aquellos pueblos nómadas,
entre los que se contaban los xiongnu (cuyos orígenes siguen sin estar
claros), los mongoles o los manchúes, eran bravos guerreros que hallaban
siempre el m odo de franquear y sortear esas barreras. Algo que se hizo
evidente en el siglo XIII, cuando, tras siglos intentando repeler los
ataques en las zonas fronterizas y pagando subsidios disuasorios a los
pueblos del norte para detener su avance,
el Imperio chino vivió sus momentos más críticos. Uno de aquellos líderes,
Gengis Kan,
reorganizó a los guerreros de la estepa e inició la gran conquista
mongol de Asia. Una labor que en China concluiría su nieto Kublai Kan,
fundador de la dinastía Yuan. Pero, como es sabido, nada es para
siempre, y en 1368 los Yuan se vieron forzados a replegarse de nuevo en
la inmensidad de la estepa. Empezaba así el esplendor de la dinastía
Ming, bajo cuyo reinado se construyeron más de 6.000 kilómetros de
nuevos tramos defensivos, considerados por la Unesco «una auténtica obra
maestra y un ejemplo perfecto de integración de la arquitectura en el
paisaje».
Los Ming fueron quienes más ataques sufrieron por parte
de los nómadas: las restricciones Ming al comercio exterior fueron el
origen de repetidas incursiones en el norte y de la imponente ola de
piratería que asoló las costas del sur. Las tensiones llegaron a su
punto álgido en 1449, con la captura por parte de los nómadas de un
emperador chino. Fue entonces cuando los chinos decidieron levantar un
gran muro cuyas defensas permitieran controlar los movimientos de la
estepa. En 1459 el gran secretario Li Xian afirmaba que los mongoles
«son una calamidad para China solo porque necesitan desesperadamente
ropa y comida». Es esta gran muralla Ming, originalmente construida con
la habitual tierra compactada, la que fue finalmente recubierta de
piedra a mediados del siglo XVI , tras un mortífero ataque mongol que
consiguió asediar Pekín y quemar sus suburbios.
Los Ming evitaron así
sucumbir a manos de los mongoles, pero no lograron contener a otro de
sus enemigos, los yurchen. Procedentes de Manchuria, los yurchen
volverían a abrir las puertas de la Muralla para fundar en 1644 la que
sería la última dinastía imperial china, Qing, que perduraría hasta el
establecimiento de la República de China en 1912. El gran muro que
durante siglos conjuró todos los peligros procedentes del norte acabó
perdiendo su significado y su función, y dejó de crecer tras haber
alcanzado más de 20.000 kilómetros de longitud. Aunque muchos tramos
están en un estado tan ruinoso, que si los descontáramos del total,
deberíamos decir que mide unos 9.000 kilómetros.
Excelente
muestra de la arquitectura militar imperial china, constituida por
muros, torres de vigilancia, puertas, pistas para caballos, refugios,
fortalezas y viviendas adosadas a la propia muralla, en 1987 la Unesco
incluyó algunas de sus secciones en su Lista del Patrimonio Mundial, a
la que fue incorporando otros tramos a posteriori, aunque no su
totalidad. La Unesco es consciente de que este descomunal símbolo
histórico y nacional que atesora más de 2.000 años de historia entre sus
deterioradas piedras, capas de arcilla y ladrillo, corre hoy el riesgo
de desaparecer para siempre a causa del grave deterioro producido, entre
otros factores, por la erosión ocasionada por las lluvias torrenciales,
el escaso mantenimiento llevado a cabo, el vandalismo, la construcción
de infraestructuras anexas y la presión excesiva de un turismo que en
las secciones cercanas a Beijing supera los ocho millones de visitas
anuales.
La Unesco considera que «el valor universal excepcional de
la Gran Muralla
y todos sus atributos deben estar protegidos en su conjunto», lo que
significa plantear acciones para la conservación de la estructura
original, gestionar el turismo de forma sostenible y difundir el valor
de tan valiosa estructura.
«Amemos nuestra China, restauremos nuestra Muralla»,
sentenció en 1984 Deng Xiaoping, máximo líder de la República Popular
en aquel momento, esgrimiendo un revisionismo histórico que obviaba la
opresión feudal a la que se vieron sometidos los obreros esclavos que la
construyeron.
Desde entonces se han restaurado varios tramos,
aunque otros se han deteriorado gravemente e incluso han desaparecido.
Alrededor de 2.000 kilómetros de la construcción original ya no existen.
Borrados del mapa. Así lo declaró el pasado mes de junio la
Administración Estatal de la Herencia Cultural de China. Además, según
la China Great Wall Society (CGWS), solo un 8,2 % de la Muralla
construida durante la dinastía Ming se mantiene en buenas condiciones de
conservación.
En épocas de miseria, muchos campesinos
han utilizado partes de la Muralla como material de construcción para
sus casas, corrales y patios. Y en la actualidad no faltan
quienes atentan contra el muro arrancando pedazos por los que se sacan
unos yuanes en el mercado negro o vendiéndolos directamente a los
turistas. Por otra parte, diversos proyectos de infraestructuras han
horadado directamente secciones de esta reliquia para, por ejemplo,
construir carreteras. En 2004 salió a la luz que en la sección de
Shaanxi, construida por los Ming, había hasta 40 aberturas. Ese mismo
año China se preparaba para acoger el vigésimoctavo congreso del
Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco en Suzhou, y los portavoces
de la nación, ante el clamor internacional, se esforzaron por demostrar
sus acciones de preservación de la Muralla.
Hoy no parece que
ese cúmulo de problemas esté resuelto. Las lluvias siguen derribando
partes de estas paredes milenarias, las raíces de los árboles revientan
su base en distintos tramos y los turistas siguen acudiendo a miles y de
forma poco ordenada. Algunos incluso graban sus nombres con objetos
punzantes a modo de vandálicos
graffiti. Hay miles de ellos,
sobre todo cerca de Beijing. No parece que las autoridades logren el
cumplimiento de las normas de protección de un patrimonio cuya
inmensidad es parte del problema. Restaurarlo y protegerlo no es tarea
fácil. Se debería contar con el apoyo de las comunidades locales e
invertir ingentes cantidades de dinero para conservarlo para las
generaciones venideras. Recientemente
se ha proyectado la restauración de una de las partes más antiguas, en la provincia de Shandong.
Solo la renovación de 18 tramos, cuya extensión es de 61 kilómetros,
costará 208 millones de yuanes (30 millones de euros). ¿Podemos imaginar
el coste de la restauración de la totalidad de la Muralla?
Sin duda harán falta resoluciones contundentes si el pueblo chino quiere que su
Wanli Changcheng («larga muralla de diez mil li», significado del vocablo moderno chino que da nombre a la
Gran Muralla) siga en pie en el futuro.
http://www.nationalgeographic.com.es/articulo/ng_magazine/reportajes/10687/gran_muralla_china_desvanece.html
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